귀가 먹먹한 날,
중이염일 수 있습니다

중이염이란?

고막에서 시작해 달팽이관에 이르는 공간인 중이에 염증이 발생하는 것을 중이염이라고 합니다.

급성 염증에 의한 중이염을 급성 중이염, 3개월 이상 지속된 중이염을 만성 중이염이라고 하며, 급성 중이염을 앓고 난 후 금성 염증은 사라지고 삼출액만 중이강에 남는 경우 삼출성 중이염이라고 합니다.

중이염이 발생하면 귀의 통증을 비롯해 고름이 흘러내리는 이루, 두통, 어지럼증, 청력 장애 등과 같은 증상이 다양하게 발생하게 됩니다.

중이염은 시간이 지나면 저절로 회복되기도 하지만, 합병증이 나타날 확률도 있기 때문에 증상이 의심되면 서둘러 진료를 받는 것이 좋습니다.

급성 중이염

중이 속의 염증에 의해 열이 나고 심한 통증과 귀가 충혈되고 고막이 팽창된 모습을 나타냅니다. 주로 고막 안쪽의 공간에 세균이 침입해 염증을 일으키고 고름이 생기게 된 것입니다.

만성·삼출성 중이염 — 급성 중이염을 앓고 난 후 뚫어진 고막이 아물지 않고 더욱 진행되어 생기기도 하고, 급성 중이염에서 이행한 삼출성 중이염이 적절히 치료되지 않아 생깁니다.

삼출성 중이염을 오래 앓았다던가 제대로 치료하지 않은 경우에 고막이 약해지게 됩니다. 감기, 염증으로 귀에 충격을 받게 되면 고막이 뚫어지게 되어 만성중이염으로 이어집니다.

중이염의 치료방법

중이염을 치료하는 데 있어서 가장 중요한 방법은 항생제 치료이지만, 한 가지로 정해진 치료법은 없습니다.

여러 가지 요소들을 고려하여 병의 진행을 막고 합병증으로의 이행을 최소화할 수 있는 치료를 선택하여야 합니다.

항생제 치료

급성중이염의 치료에서 가장 중요한 것은 항생제 치료입니다. 하지만 항생제 투여의 시기와 사용량에 대해서는 의견 차이가 있습니다. 특히 삼출성 중이염에서는 다른 특별한 합병증이 없으면 적어도 한 달은 관찰을 한 뒤 사용을 하도록 조언하기도 합니다.

기타 약물치료

급성 중이염에는 대개 귀의 통증이 따릅니다. 통증은 하루쯤 지나면서 차츰 가라앉는 경우가 많아 첫 24시간 동안 통증을 조절하는 것이 중요하고, 보통은 타이레놀 같은 진통제를 씁니다. 그 밖에 고막이 뚫려 고름이 나올 때는 이용액(귀에 넣는 물약)을 사용하기도 합니다.